‘롤렉스 랭킹’은 2004년 5월 뉴욕에서 개최된 세계여자골프총회에서 처음으로 논의가 되어, 마침내 5개의 메이저 투어인 USLPGA, LET, JLPGA, KLPGA, ALPG와 위타빅스 브리티쉬 여자 오픈을 주관하는 LGU(Ladies Golf Union)의 공인을 받아 출범하게 되었다. ‘롤렉스 랭킹’은 5개의 메이저 투어와 퓨처스 투어에 출전하는 선수들의 경기 성적을 바탕으로 순위를 정하게 된다.

“롤렉스는 그 동안 지속적으로 여자 골프를 지원해 왔다. 이번 세계 여자 골프 랭킹 스폰서십을 통하여 롤렉스의 여자 골프에 대한 지원이 전 세계적으로 확대 되어 무척 기쁘다. ‘롤렉스 랭킹’은 전 세계의 여자 골프를 하나로 묶는 좋은 매개체가 될 것으로 생각한다. 골프와 롤렉스는 완벽한 파트너이다.” 라고 Jean Noel Bioul 롤렉스 스폰서십 담당 이사가 소감을 밝혔다.

5개의 메이저 투어 및 LGU로 구성된 조직위원회가 롤렉스 랭킹의 제정 및 관리를 담당하며, 소프트웨어 회사인 R2IT에서 실제 운영에 필요한 전산 프로그램을 담당한다. 롤렉스 랭킹은 전 주의 대회 결과에 따라서 매주 화요일 업데이트 된다.

지난 2년간 21개 대회에서 우승을 차지한 아니카 소렌스탐(36,스웨덴)이 18.47점을 획득하며1위, 그 뒤를 이어 미국의 폴라 크리머(미국, 20)가 9.65점으로2위, 미셸 위(미국, 16)가 9.24점으로 3위를 차지하였다. 장정(26)은 4.91점으로 8위를 차지하며 한국 선수 중에서 가장 높은 랭킹을 기록하였으며, 박희영(이수건설, 19)은 2.39점으로 42위를 차지하며, 국내파 선수 중에서 가장 상위에 랭크 되었다.

USLPGA의 커미셔너인 Carolyn Bivens 는 “롤렉스 랭킹은 국적, 투어, 아마추어, 프로와 상관없이 ‘여자 골프계에서 세계 최고의 선수는 누구인가 ?’라는 질문에 명쾌한 답을 제시해 줄 수 있는 시스템이다. 롤렉스 랭킹이 탄생 되기까지 적극적으로 협력해준 LET, JLPGA, KLPGA, ALPG, LGU 에게 감사를 드린다. 또한 항상 여자골프의 발전에 지원을 아끼지 않았던 롤렉스가 이번 롤렉스 랭킹을 발판으로 세계로 그 영역을 확장하게 되어 매우 기쁘게 생각한다”라고 소감을 밝혔다.

롤렉스 랭킹은 앞으로 전 세계에서 활동하는 여자 골프 선수들의 랭킹을 매기는 중요한 기반이 될 것으로 보인다. 롤렉스 랭킹은 남자 월드 랭킹 제도를 참고로 하였는데, 각 대회에 기량이 뛰어난 선수가 얼마나 많이 출전했는냐에 따라 적용되는 포인트가 달라진다. 포인트의 적용은 지난 2년을 기준으로 하는데, 특히 최근 13주간의 경기 결과에 크게 비중을 둔다. 선수가 랭킹에 진입하기 위해서 과거 2년에 걸쳐 최소 15개 이상의 대회에 출전해야 하며, 획득한 토탈 포인트를 출전한 대회 수로 나누어 평균 포인트를 내며, 평균 포인트에 의해 랭킹이 결정된다.

1980년, 롤렉스는 여자프로골프인 LPGA 투어의 파트너 회사가 되었다. 이 후 매년 ‘롤렉스 올해의 선수상’, ‘루이 서그스(Louise Suggs) 올해의 신인상’, ‘롤렉스 First-time Winners 상’을 수여해왔으며, LPGA의 공식 타임 키퍼로서 매년 시계와 광고 등을 통해 투어에 참여하고 있다.

또한, 롤렉스는 유럽에서 7월마다 개최되는 에비앙 마스터스(Evian Masters)를 후원하고 있으며, 2006년 6월에는 브리티쉬 여자 오픈(Weetabix Women’s British Open)에 참여를 하게 되면서 대회가 열리는 로열리덤&세인트 앤스(Royal Lytham & St. Annes Golf Club) 곳곳에 시계를 설치하여 공식 타임 키퍼로서 시간을 알리는 역할을 하며, 활발한 홍보활동도 진행할 예정이다. 지난 2005년에는 미국 카멜 랜드(Carmel Ind.) 에서 열린 솔하임 컵(Solheim Cup)의 공식 타임 키퍼였으며 스웨덴 할름스타드(Halmstad)에서 열릴 2007년 대회에도 참여할 예정이다. 그리고 아시아 골프대회 중에서는 지난 2005 년 싱가포르에서 개최된 제 1회 렉서스 컵(Lexus Cup)을 후원하였다.

롤렉스의 홍보대사는 정확한 이미지, 최고의 스타일 그리고 사회적 성공을 상징한다. 대표적인 홍보대사로는 2005년 솔하임 컵(Solheim Cup)의 캡틴들이었던 Catrin Nilsmark (유럽)와 Nancy Lopez (미국), 그리고 세계 정상의 골프 선수들인 아니카 소렌스탐(Annika Sorenstam), 박지은(Grace Park), 카린 코크(Carin Koch), 로레나 오쵸아(Lorena Ochoa)등이 대사로서 활동하고 있다.

골프 스폰서쉽의 선구자인 롤렉스는 1978년부터 브리티시 오픈(The British Open Championships)의 스폰서가 되었으며, 미국 골프 협회(USGA, United States Golf Association)와의 파트너 관계를 맺기 시작했다. 이후 브리티시 오픈과 세인트 앤드루스 왕립 골프클럽(Royal and Ancient (R&A) Golf Club of St. Andrews)과의 관계는 수년동안 긴밀한 관계를 유지해왔으며2003년에는 브리티시 오픈(The Open Championship)의 후원자로 선정되었을 뿐만 아니라 R&A Rules of Golf와 British Golf Museum의 스폰서로 선정되기도 하였다. (골프 규칙(Rules of Golf)에 대해서는 R&A와 USGA가 공동 주관하고 있다.)

롤렉스는 미국 주니어 골프 협회(AJGA, American Junior Golfers Association) 를 25년 넘게 후원해 오면서 청소년 골프 선수들의 양성을 지원하며 매년 ‘롤렉스 토너먼트 챔피온(Rolex Tournament of Champions)’ 과 ‘롤렉스 걸스 챔피온쉽(Rolex Girl’s Championships)’을 비롯한 ‘롤렉스 올해의 선수 상’, ‘롤렉스 전미 팀상’을 수여해왔다.

1994년 롤렉스는 미국 PGA 선수권대회와 미국에서 개최된 라이더 컵(Ryder Cup)을 주관하는 미국PGA 와 협력관계를 맺게 되었다. 뿐만 아니라, 롤렉스는 일본과 동남 아시아 국가 등 해외에 방영되는 마스터스 대회(The Masters)와 US 오픈(US Open) 경기 방송의 협찬과 함께 미국에서 매주 방영되는 CNN International의 “Living Golf” 프로그램도 협찬을 하고 있다.

남자 골프 유럽 투어에서 롤렉스는 공식 타임키퍼이며 올해에도 20개 이상의 투어에서 공식 타임키퍼로서의 시간을 알리는 역할을 하게 될 것이며, 이 중 4개의 투어는 중국에서, 하나는 러시아에서 개최될 것이다. 또한, 올해 롤렉스는 후원사의 자격을 갖추고 라이더 컵(Ryder Cup, 아일랜드의 K Club개최)의 공식 타임키퍼가 될 예정이다.

최고의 기술력과 정확성, 그리고 완벽함의 추구라는 공통점을 통해 롤렉스와 골프는 완벽한 파트너가 될 수 있었다. 이제 롤렉스 랭킹은 여자 프로 골프의 세계를 하나로 만들어주는 역할을 할 것이다.

롤렉스는 ‘완벽의 추구’라는 장인 정신을 바탕으로 최고의 품질을 위한 기술과 디자인의 혁신 그리고 시대를 초월하는 전통적 가치를 추구하며 20세기 시계 제조 역사를 전환시켜 왔다. 1910년, 손목 시계로는 최초로 공식 크로노미터 인증을 획득하였고, 1926년 세계 최초의 완벽한 방수 ?방진의 기능을 가진 오이스터(Oyster)를 발표했다.

이후 1927년, 여성 최초로 영국해협을 건넌 메르세데스 글리츠(Mercedes Gleitze)가 롤렉스 오이스터를 착용한 이래로 1933년에는 히말라야 등반과 북극 탐험을 후원하였고, 1953년 에드먼드 힐러리(Edmund Hilary)경의 성공적인 에베레스트 등반을 후원하는 등 롤렉스는 스포츠 정신과 긴밀한 관계를 맺기 시작하였다.

오늘날 롤렉스는 전 세계적으로 최고의 스포츠와 문화?예술을 지원하고 있다. 골프를 비롯한 요트, 테니스, 카레이싱, 승마 등의 다양한 스포츠를 후원하는 동시에, 롤렉스 사제 예술 프로그램을 통해 세계 문화 예술을 지원하고 있으며, 인류에 공헌하는 프로젝트를 지원하는 롤렉스 어워드(Rolex Awards for enterprise) 프로그램 등 크고 작은150여개의 대회 및 프로그램을 지원하며 참여하고 있다. 이처럼 롤렉스가 보여준 수많은 스포츠와 문화?예술분야에 대한 지속적인 관심과 노력으로 롤렉스는 단지 스폰서가 아닌 롤렉스의 도전정신을 바탕으로 세계에 기여하는 진정한 파트너로 인정받고 있다.